Los dos mejores futbolistas del mundo volverán a verse las caras por enésima vez y de nuevo los focos estarán fijos en ellos durante los noventa minutos que dure el partido. Leo Messi y Cristiano Ronaldo serán la referencia de Barcelona y Real Madrid, respectivamente, para buscar un hueco en las semifinales de la Copa del Rey.

Sus números son abrumadores, aunque en estos momentos el argentino está, futbolísticamente, un peldaño por encima del portugués. Son el terror de los porteros rivales. Messi llega como el segundo jugador de la historia capaz de marcar en un año natural en seis competiciones diferentes —el primero en hacerlo fue su compañero Pedro, hace dos años—. Y suma 36 goles esta temporada.

El portugués aterriza en el Camp Nou como actual Bota de Oro y líder del galardón de este año, además de ser el Pichichi liguero (lleva 23 tantos). No obstante suma 29 goles en todas las competiciones, siete menos que el azulgrana.

Sus registros, su efectividad y su carisma tienen un doble efecto. Por un lado el reconocimiento generalizado del mundo futbolístico y por otro la repercusión mediática que les proporciona y que, a su vez actúa como imán para las grandes firmas comerciales, que ven a las dos estrellas como iconos con los que vender sus productos. Y se los rifan.

Multinacionales, videojuegos, bancos, relojes, ropa, bebidas, telefonía, empresas de aviación… Todos pugnan por tener a Messi o a CR7 representándoles. Y en este apartado, el madridista es algo superior. Cristiano sabe vender mucho mejor su imagen y, evidentemente sus ingresos son mayores.

Un ejemplo simple, pero determinante. Mientras que Cristiano Ronaldo tiene casi 6 millones y medio de seguidores en twitter, Messi no tiene cuenta en esta red social tan de moda hoy en día.

Su influencia en la sociedad también repercute en su cuenta corriente. El portugués es el séptimo deportista en la lista de ganancias de 2011 publicada por Forbes —y el segundo futbolista por detrás de Beckham—. Liderada por Tiger Woods (75 millones de dólares), CR7 gana 38 millones de dólares por los 32 que percibe Messi, que está dos puestos por debajo del luso y justo por encima de Nadal.

Curiosamente, un estudio publicado por la Universidad de Navarra el año pasado determinaba que el valor mediático de Messi era superior al de CR7, aunque los dos lideraban el pódio. Hay que tener en cuenta en este sentido que los dos futbolistas transmiten imágenes diferentes.

Mientras que Messi es idolatrado en el Camp Nou, Cristiano Ronaldo ha sufrido los pitos de su afición en Liga ante el Barcelona. En el estadio azulgrana, el jugador del Real Madrid se ha llevado sólo disgustos. Con el Manchester United falló un penalti, aunque luego su equipo pasó a la final de la Liga de Campeones, y con el Madrid aún no ha ganado. En Liga ha caído en sus dos visitas (1-o y 5-0), empató en la Champions (1-1 y eliminado) cayó 3-2 en la Supercopa. Para Messi, el Bernabéu es un campo talismán.

marca.com